De Italiaanse cipres is een groenblijvende, slank opgaande boom. Net zoals andere cipressen groeit hij, onder gunstige omstandigheden, tot een verbazingwekkende hoogte. Volwassen exemplaren kunnen een hoogte halen tot wel 35 meter. Deze cipres groeit in een kegelachtige vorm. De groei van de totem variant is wel iets langzamer dan van veel andere varianten, maar hij krijgt wel een mooie vorm.

De cipres heeft een grijsachtige stam. De takken zijn vierkant in dwarsdoorsnede en hebben een blauwachtige of grijsachtige schors. De bladeren zijn donkergroen van kleur en zijn wintergroen. De vruchten zijn kegelachtig en groen, maar worden langzaam bruin als ze bevrucht zijn. De Cipres is niet giftig, waardoor hij veilig is voor kinderen en huisdieren.